Monica

Daniel Clowes, de auteur van onder meer Ice Haven, Eightball, David Boring, De Ideale Man, Patience, Dodelijk Wapen, Wilson en de verfilmde strips Ghost World en Art School Confidential, heeft zeven jaar gewerkt aan zijn volgende album, waaronder een volledig jaar om de inkleuring te kiezen en uit te voeren. Hij legt nu de laatste hand aan Monica dat in oktober 2023 bij Fantagraphics wordt verwacht. Concerto Books liet ons weten dat het de vertaling verzorgt en die is gepland voor oktober of november dit jaar.

Monica vertelt de reis van een jonge vrouw van onschuld naar ervaring. Clowes staat stil bij eenzaamheid, verlatenheid en een “eindige verzameling van ideeën”. Aanvankelijk had hij negen verschillende verhalen voor ogen, maar gaandeweg werd het boek “als een telefoonspelletje”, zegt hij. “Elk verhaal leidt tot het volgende verhaal op een manier die je niet per se ziet aankomen totdat je aan het eind komt.”

Monica is fictie, maar mensen en herinneringen uit het leven van de auteur vormen de basis voor veel van zijn artistieke keuzes, tot en met de nevenpersonages die zijn gebaseerd op vijftig jaar oude familiefoto’s. Tijdens het maken van de strip verloor hij enkele dierbaren. Het album is opgedragen aan vier van hen, waaronder zijn moeder Allison, die in 2019 overleed en die de inspiratie vormde voor Monica’s zwervende moeder, Penny. Een maand voor haar dood verloor Clowes ook zijn broer Jimmy, die een decennium ouder was dan Daniel. Behalve zijn zoon is Clowes nu het enige overlevende lid van zijn familie. Monica heeft hij niet aan zijn moeder kunnen laten zien. Dat wou hij ook niet. Hij beweert dat hij zich zorgen zou maken over haar reactie. Een andere naam is die van striptekenaar Richard Sala, die in 2020 stierf. Sala woonde in Clowes’ buurt en raakte ermee bevriend. Ook nadat Sala zich als een kluizenaar terugtrok, bleef Clowes contact houden. En de vierde verdwenen dierbare is Gary Leib, overleden in 2021, een muzikant/kunstenaar en medeschepper van de graphic novel Idiotland.