“Wat is liefde? Om een antwoord op die vraag te krijgen, gaan de elfjarige Lina en Ruby op onderzoek uit bij de oudere meisjes op hun middelbare school. Door met hen te praten komen de twee hartsvriendinnen erachter dat niks is wat het lijkt… En dat geldt niet alleen voor de andere leerlingen, maar ook voor henzelf.”

Geschreven door BeKa, het scenaristenkoppel dat onder meer Dance Academy, De Hartendiefjes en ook Rommelgem en deel 65 van De Blauwbloezen schreef.

Compleet verhaal door Alex Ross (die zijn strips schildert) en Paul Dini onder de overkoepelende titel DC Icons. Onder die titel verschijnt tegelijk ook een verhaal van Superman door hetzelfde duo. Voor 29,95 euro kan je beide albums ook kopen als pakket met een megaposter van Alex Ross erbij.

“Nadat Batman een jonge jongen ontmoet wiens ouders zijn vermoord, kijkt hij terug op zijn eigen leven en onderzoekt hij de aard van misdaad in Gotham City.”

De integrale uitvoering van de spionagereeks 421 wordt vanaf dit jaar vertaald door Dupuis. Deel 2 volgt in het najaar. Het derde en laatste deel van de integrale reeks moet eerst nog in het Frans verschijnen. Dat zou dit jaar moeten gebeuren. De vertaling daarvan is dan in 2023 te verwachten.

Tussen 1980 en 1992 liep 421 in het weekblad Robbedoes. De reeks was een samenwerking tussen de jeugdvrienden Eric Maltaite (de zoon van Will) en Stephen Desberg (die voor Will een tijdlang Baard en Kale schreef). Maltaite is ook de tekenaar van de door Stéphane Colman geschreven trilogie Stomp waarin de ware identiteit van de schurk uit Baard en Kale werd onthuld. In 2016 publiceerde Dupuis een eerste integrale met het deel 0 en de delen 1 en 2, aangevuld met twee niet eerder in album uitgegeven korte verhalen. In 2021 verscheen deel 2.

De twee kameraden Maltaite en Desberg schoten goed op met elkaar . Samen maakten ze al de komische reeks Herodes, waarin een schurk en zijn nageslacht door de eeuwen heen wordt gevolgd. Ze trokken vaak naar middernachtvertoningen in de bioscoop waar ze avonturenfilms, B-films en spionagefilms zagen. James Bond maakte deel uit van het cinematografische aanbod en ze waren allebei dol op de flegmatieke geheim agent. Toen Will opmerkte dat er in Robbedoes geen spionagereeks verscheen, raadde hij de twee aan om zoiets te maken. Daarop creërden ze de Britse geheim agent Jimmy/James Plant alias 421 (naar een Frans dobbelspel waarbij de gegooide ogen 4, 2 en 1 de hoogste score vormen) met een vette knipoog naar James Bond.

De eerste verhalen lezen nog als een komische persiflage op het personage van Ian Fleming, inclusief de snelle wagens, knappe vrouwen, hoogtechnologische snufjes, actie en een krachtmeting met andere geheime diensten, zoals de KGB en de CIA. Eind jaren 1970 woedde de Koude Oorlog nog. Geleidelijk aan evolueerde de serie naar een ernstige, realistische, no-nonsense actiethriller waarbij Maltaite zijn tekenstijl naar een realistischer niveau tilde. Jimmy is een verleidelijke vrouwenversierder die het opneemt tegen spionnen, criminelen en ander gespuis op alle continenten en zelfs in een futuristisch tijdperk (in Een Gril van het Lot). De reeks kent een kantelmoment wanneer zijn collega Morgane Angel elementen over een gat in 421’s vroegere leven blootlegt na een evaluatie die ze over 421 moest maken. 421 verlaat de geheime dienst om vervolgens als freelancer aan de slag te gaan. Ook het lot van Morgane Angel staat daarbij op het spel in het vervolg van de spannende avonturen.

Het eerste avontuur, Het Wrak en de Miljoenen, verscheen in 1983 voorzichtig in de collectie Debuut. Het jaar erop startte alsnog een eigen stripreeks die tot 1992 tien delen zou tellen.

Voordeelpakket met de delen 21 en 22 die een compleet tweeluik vormen. De verkoopprijs bedraagt 34,95 euro in plaats van 39,90 euro mocht je de twee albums afzonderlijk komen.

“Herfst 1651, tijdens de Fronde des Princes, vlucht de jonge koning Lodewijk XIV weg van Parijs. Hij wordt echter gedood door bandieten. De musketier d’Artagnan, die belast was met de bescherming van de koninklijke familie, is nooit van dit trauma hersteld. Een paar dagen na deze gruwelijke gebeurtenis wint de Prins van Condé de Slag bij Cognac en levert hij Frankrijk uit aan de Spanjaarden. Twintig jaar later probeert de verbannen kardinaal Mazarin een laatste alliantie te vormen om Frankrijk te heroveren. Hij roept zijn betrouwbaarste man terug om een belangrijke boodschap af te leveren, deze man, die een wapenmeester is geworden, blijkt d’Artagnan, de laatste van de musketiers.”

Start van een tweede tweeluik rond legendarische westernfiguren.

“Na de moord op haar indiaanse echtgenoot door Wild Bill Hickok, wordt Martha Jane Cannary opgevangen door Charlie Utter. Hij is een edelmoedige kolonist die niet kan voorkomen dat zijn beschermelinge, die alleen maar wraak wil nemen, zich in de alcohol stort. Ondertussen staat Wild Bill in voor de veiligheid op een bouwterrein van de spoorweg. Daar krijgt hij te maken met gevechten tussen zwarte en blanke arbeiders, maar ook met de moorden van een mysterieuze moordenaar die zijn slachtoffers scalpeert… Zal het lot Martha Jane Cannary en Wild Bill samenbrengen? Waarschijnlijk. En het lijkt erop dat hun reünie bloedrood zal kleuren… Na een eerste tweeluik dat unaniem werd bejubeld door de critici en het publiek, zetten Thierry Gloris en Jacques Lamontagne de avonturen van hun legendarische duo voort. Zij worden ditmaal vergezeld door Charlie Utter, een nieuw historisch personage uit het Amerikaanse Wilde Westen.”

Eerste album van Cédric dat postuum verschijnt na het overlijden van Raoul Cauvin.

“Het is nooit te vroeg om de nieuwe Cédric te lezen! Het gezinnetje van Laudec en de betreurde Cauvin geeft opnieuw een inkijk in hun dagelijkse leven, met nog meer gags, maar vooral nog meer gelach en geruzie met opa! Hij denkt altijd dat hij alles weet, die opa! Alsof er nooit iets gebeurt in het leven van kinderen… Maar er gebeuren wél dingen met Cédric! In de eerste plaats is er Chen, die tegen hem wat rare, onbegrijpelijke woorden uit haar moedertaal heeft gezegd. En dan is er Lily, die zich op haar schommel afsluit van de wereld. En niet te vergeten Christiaan, die hem liefdesadvies geeft dat een beetje… gek is? Kortom, veel avonturen om met opa te delen, met veel gelach en geruzie tot gevolg!”

Wat zien we op de cover? Jerome naast een bruid bij een wettelijk huwelijk. Babette ziet dat niet zitten en houdt een mes in de hand. Gaat de privédetective trouwen? Wat voor kluwen van liefde en haat levert dat dan op met Babette? Wat doet auteur Alain Dodier de arme Jerome allemaal aan? Meer uitleg in plaats van speculaties vinden we toch in onderstaande korte inhoud.

“Terwijl Jerome (nog steeds) zijn rijexamen probeert af te leggen, ziet hij een jonge bruid die zich van een brug boven de ringweg van Parijs wil storten. Nadat hij haar gered heeft, besluit hij haar onder zijn hoede te nemen. Zal Babs de intrede van deze mooie en breekbare vrouw in het leven van Jerome op prijs stellen? Twijfelachtig, vooral omdat Rebecca  sterk geïnteresseerd lijkt in de privédetective, aan wie ze zijn vriendelijkheid wil terugbetalen met duizenden attenties… Maar doet ze dat wel belangeloos? Een nieuw avontuur van Jerome K. Jerome Bloks met een smakelijke liefdesdriehoek in een goed lopende detective plotlijn, tegen een achtergrond van psychologische thrillers en schijnvertoningen…”

Dit album in de spin-offreeks van Alex is eigenlijk een soort vervolg op het vorig jaar verschenen deel 40 van Alex, Het Oog van de Minotaurus, eveneens geschreven door Valérie Mangin. De covers van beide albums lijken ook op elkaar, weliswaar met compleet andere tekenstijlen.

“Dertig jaar later keert Alex terug naar het eiland van de Minotaurus… Terwijl ze de aanwijzingen van de schijf van Osiris volgen op zoek naar Atlantis, komen Alex en zijn metgezellen aan op Kreta. Terwijl ze aanmeren, herinnert Alex zich het eiland waar hij ooit Deucalion ontmoette, een gretige jonge Kretenzer die hem naar een tempel gewijd aan de Minotaurus had geleid. Het is deze jongeman, nu volwassen, die onze helden zal vergezellen in een prachtig paleis, gebouwd in de nabijheid van het oude heilige labyrint. Het heiligdom dat ze destijds ontdekt hadden.”

Na de vijfdelige cyclussen Kenya, Namibia en Amazonia zien we hoofdpersonage Kathy Austin terug in een nieuwe cyclus. Deze keer beleeft ze wat dichter bij huis avonturen, want de plaats van actie wordt Schotland. Deze vierde cyclus heet dan ook — opnieuw in het Engels — Scotland. En de albums krijgen nu de boventitel De Fantastische Missies van Kathy Austin.

Hete savannes en broeierige jungles ruilt het auteursteam Bertrand Marchal (tekeningen), Leo en Rodolphe (scenario) in voor mistige streken, lochs en schaduwen van oude kastelen. In deze cyclus is Kathy net terug van haar avontuur in het Amazonewoud en vertrekt ze naar Schotland om enkele dagen rust te nemen in een landhuis op het familiedomein. Wanneer zij in het dorp Killwood aankomt, ontdekt ze tot haar ontzetting dat het huis is afgebrand. Met de hulp van de plaatselijke politie komt Kathy er geleidelijk achter dat er vreemde verschijnselen in het gebied hebben plaatsgevonden. Ondertussen, in de kelders van een kasteel aan zee, probeert een groep mannen en vrouwen in het grootste geheim een mysterieus artefact uit de stenen van het kasteel te halen…

De complete vijfdelige reeks in één integrale.

“Vince heeft de opdracht gekregen ‘oude’ documenten te kopen en verslag uit te brengen aan zijn werkgevers over deze gevaarlijke deal. De jongeman was aanvankelijk ingehuurd om kunstkopers die voor het Vaticaan werken te beschermen, maar zal nu deel gaan uitmaken van het korps van de janitors, een speciale eenheid van de geheime dienst van de kerk. Zijn nieuwe missie: waken over twee kardinalen die het World Economic Forum in Davos bijwonen.”