Een nieuwe titel bij Menlu is een biografie van de naar de VS uitgeweken Hongaarse acteur Bela Lugosi, die wereldwijd faam genoot als een uitmuntend vertolker van de vampier Dracula. Zelf kampte hij ook met heel wat demonen, waaronder een verslaving, terwijl zijn levenspad bezaaid lag met persoonlijke drama’s en zijn eigen figuur ook niet onbesproken blijft. Allemaal boeiende materie voor een biografie in stripvorm zonder dat het leest als een “en toen gebeurde dit en toen gebeurde dat”.

Koren Shadmi is een Israëlisch-Amerikaanse stripmaker die al enkele onvertaalde en bekroonde graphic novels op zijn naam heeft. In the Flesh en het semi-autobiografische Love Addict: Confessions of a Serial Dater gaan over (online) dating. Rise of the Dungeon Master is een portret van Dungeons & Dragons-bedenker Gary Gygax. Hij illustreert ook voor tijdschriften als The New York Times, The Wall Street Journal, The Washington Post, Wired, The New Yorker en Playboy.

“Alleen de naam Bela Lugosi al. De klankkleur belooft weinig goeds. Met zijn duivelse gezicht, half verborgen achter een cape, zal deze acteur met zijn eenvoudige maar tot het film­erfgoed behorende naam voor eeuwig worden vereenzelvigd met één cult­figuur: Dracula.

Dankzij de evocatieve kracht van zijn zuivere lijnwerk slaagde Koren Shadmi erin om in dit album de fascinerende ambivalentie vast te leggen tussen de lichtere sfeer van de herinneringen van de jonge Béla — toen nog met accent — en het hinderlijke icoon dat de man zou verdringen. Er zijn weinig of geen beelden die we ons zo snel voor de geest kunnen halen als zijn Dracula, terwijl, paradoxaal genoeg, steeds minder mensen de film hebben gezien.

Koren Shadmi ging de uitdaging aan om de vervaagde beelden te laten herleven, en daar is hij wonderwel in geslaagd.”

In het Frans verscheen dit verhaal als tweeluik. Dark Dragon Books biedt het liever aan als een integrale en koos voor de aantrekkelijkste cover. Tekenaar Julie Motteler is ook de tekenaar van Arkeod en hij leverde een bijdrage aan de sublieme reeks Detectives. Van scenarist Nicolas Antona verscheen recent het one-shot De Bloemenman bij Arboris.

“In de sloppenwijken van het Victoriaanse Londen valt een moordenaar de meisjes van de Seven Heavens aan, een club die erg populair is bij de high society om al hun fantasieën te bevredigen. Inspecteur Franck Aberdeen  leidt het onderzoek, met hulp van Thomas Bound, een jonge rechercheur. Dit onderzoek zou echter hun ziel kunnen kosten…”

Nieuwe erotische reeks die, zoals inmiddels al met een aantal reeksen bij Dark Dragon Books het geval is, expliciete scènes in historische tijdperken presenteert.

“In het hart van de legendarische landen van weleer vertelt dit boek de avonturen van wildlingen, huurlingen en kwaadaardige wezens. De hoofdpersonen zijn afhankelijk van hun aanleg op zoek naar gerechtigheid of fortuin. Ze hebben allemaal één ding gemeen: ze beschouwen de kracht van vleselijke hartstochten als een wapen dat veel krachtiger is dan een spreuk of een scherp zwaard.”

Dark Dragon Books nam deze vertalingen over van Glénat, die de eerste zes albums vertaalde. Het Uur van de Draak is de derde Conan die Dark Dragon Books vertaalt, maar het is deel 12 in de Franse reeks van Glénat. De volgorde is dus niet meer hetzelfde zoals het Franse voorbeeld. Dat is niet erg, want elk verhaal is een compleet verhaal naar het oorspronkelijke werk van Robert E. Howard door telkens andere auteurs. Bovendien vertaalt Dark Dragon Books ook de aansluitende dossierpagina’s die Glénat oversloeg voor de Nederlandstalige editie. Het Uur van de Draak is getekend door Valentin Sécher (Meta-Baron, Khaal) en geschreven door Julien Blondel.

“Een wereld om te verkennen. Een troon die moet worden heroverd. Onder de grafkelders van het mausoleum van de oude en wrede keizer Xaltotun van Python komen drie ambitieuze mannen het hart van Ahriman aanbieden aan het lichaam van de overleden soeverein. Deze bron van onsterfelijkheid behoorde al lang aan hem toe maar werd alleen ten koste van zijn leven geschonken. In ruil voor dit offer claimen de drie mannen de hele wereld. Er is echter  één man die dit plan kan verhinderen: een Cimmeriaan die de troon van Aquilonië heeft opgeëist: Conan.”

“Kan Frankrijk een van ’s lands grootste terroristen berechten? De dag na de aanslag op het Louvre heeft de procureur het in zijn persconferentie over 32 gewonden en 22 doden, waaronder 4 van de 5 terroristen. De aanslag is niet de slachting waar de terroristen op hadden gehoopt, maar het blijft wel een ramp voor de media en de publieke opinie, die zich vragen stellen bij de aanwezigheid van de RAID vóór de aanslag en die zich zorgen maken om de laatste, voortvluchtige terrorist. Het gaat bovendien om Abou Othman, die door de autoriteiten als overleden wordt beschouwd. Terwijl de Franse antiterrorisme-instellingen (DGSE en DGSI) elkaar vermijden, kan rechter Duquesne de zaak dankzij onverwachte onthullingen de touwtjes weer in handen nemen. Maar het spoor eindigt niet bij Abou Othman en lijkt te leiden naar een Saoedische prins…”

Dubbeldik album door de tekenaar van Bloedkoninginnen: Constance van Antiochië.

“Japan, 1637. Hiroshi neemt deel aan de keizerlijke represailles tegen de christenen,  Hij is een dappere samoerai die deelneemt aan de vervolging, terwijl hij wanhopig probeert zijn zieke zoon te redden. Hij vindt echter kracht in het gebed van zijn vijanden en geloof op het slagveld. De onverwachte genezing van zijn kind drijft hem naar de woestijn waar hij zichzelf uitroept tot rebellenleider. Dat blijft hij tot het laatste en legendarische conflict van Hara.”

Uit het Franstalige fonds van Drakoo vist Dark Dragon Books andermaal een fantasyreeks uit het brein van Christophe Arleston. Samen met Dimat (Elfen) gooit hij zich op een tweeluik met dubbeldikke albums.

“Altek is de toekomstige keizer van Omnamül. Deze atypische jongeman droomt echter alleen van democratie. Door hofintriges, moordpogingen en een zwaar intiem geheim is zijn situatie precair. En plotseling, de dag voor zijn kroning, stopt de wereld met draaien. Aan de ene kant zakt de kou en aan de andere kant de hitte, de bewoners zoeken hun toevlucht in de schemerrand. Altek, vergezeld door de onstuimige astran Irliti Milti Tidzi, wordt tegen zijn wil op een onmogelijke zoektocht gestuurd: een manier vinden om de wereld opnieuw op te starten.”