Christophe Swal heeft nog niet veel gepubliceerd als striptekenaar, als illustrator daarentegen is hij erg actief voor allerlei bordspelen en een paar kinderboeken. De nieuwe draken fantasyreeks In de Buik van de Draak, geschreven door Mathieu Gabella (De Beul, De Eenhoorn) is zijn debuut in het Nederlands.

“Draken bewaken schatten, dat is bekend. Maar er is nog iets bijzonders aan de hand met die beesten: tijdens de rui veranderen de schubben van de legendarische reptielen in goud. Door dit wonder, waarvan de oorsprong onduidelijk is, besluit een atypisch drietal de handen in elkaar te slaan: Phylogenos van Esquamate, zoon van verdwenen dracologen, Wei, een Chinees piraat die draken kan temmen, en Udo Von Winkelried, nakomeling van een geslacht drakenjagers dat teruggaat op Siegfried. Die drie mannen besluiten de reusachtigste draak te doden die ooit op aarde heeft rondgelopen. Maar om zo’n enorm beest af te maken en de schat in handen te krijgen die zijn lijf vormt, is er maar een oplossing: het doden… van binnenuit. Ze moeten gaan waar nog niemand zich ooit heeft gewaagd: in de buik van de draak.”

Nadat Jean-Michel Arroyo van de luchtvaartreeks Buck Danny “Classic” werd gehaald, nochtans getalenteerder dan de huidige tekenaar, wijdde hij zich aan een one-shot op scenario van Pierre Christin (Ravian) dat in de prestigieuze collectie Vrije Vlucht van Dupuis verscheen… tenminste in het Frans. Voor de vertaling moeten we rekenen op het lef van Daedalus om dit misdaadverhaal in de jaren 1950 uit te brengen.

“Antoine, bijgenaamd Twanne, besluit het landelijke Aubrac te verruilen voor het bruisende Parijs van de jaren 1950. Op zijn achttiende ontdekt hij de verbluffende charmes van Pigalle, en in het bijzonder die van de danseressen van het cabaret La Lune Bleue, waar hij gaat werken. Onder de vleugels van de baas, Beau Beb, maakt hij ook kennis met Voorruit, de boekhouder, Vuist Staaf, de uitsmijter, of Mireille, de sigarettenverkoopster… Maar door zoveel contact met het nachtleven raakt de naïeve jongeman al snel betrokken bij de duistere verhalen van de georganiseerde misdaad, en het geweld zal zijn leven grondig veranderen… Raakt Twanne zijn onschuld kwijt in het opwindende licht van zijn nieuwe leven?”

Voorlaatste deel van de reeks, intussen met de zoon van Sherlock Holmes in de hoofdrol.

“Wanneer Liam Holmes de op een na grootste stad van Engeland vernietigt en Londen bedreigt, besluit George V het kwaad bij de wortel uit te roeien. Hij stuurt zijn beste soldaat terug in de tijd om Liams vader te doden. Het enige dat Liam kan doen om de moord te beletten, is zelf ook terugreizen in de tijd. Sherlock Holmes is zich niet bewust van de dreiging en rekruteert Owen Chanes voor zijn stichting, waar Hayden Hyatts, Lynn Redstone en dokter Watson al lid van zijn.”

Stedho’s door Maxe L’Hermenier geschreven tweeluik Heksenkind komt in Daedalus‘ jeugdfonds Diedeldus terecht. Daarin verscheen ook al Stedho’s Oceaankind. Deel 1 van het tweeuik is een bewerking van de roman door de Franse schrijver Pierre Bottero (1964-2009). Het album verscheen in 2019 in het Frans. In 2022 kwam een tweede album uit met een verhaal dat Maxe L’Hermenier zelf bedacht en met dezelfde figuren uit de roman.

“Jan is de enige van zijn familie die niet kan toveren, want magie gaat over van moeder op dochter! Zijn moeder, zijn zes tantes, zijn grootmoeder en zelfs zijn zusje, Lisa, hebben uitzonderlijke krachten. Maar wanneer een magiedrinker hen een voor een uitschakelt, vraagt Jan zijn vader — die hij niet kent — om hulp. Gaan zij, een stel magieloze mensen, de gevaarlijke magiedrinker kleinkrijgen… en zorgen voor een gelukkig einde voor de hele familie?”

Derde deel van de Bloedkoninginnen-reeks die in het Frans al vier albums telt. Er valt dan ook veel te vertellen over de Egyptische heerseres Cleopatra.

“Tijdens het feest van de vruchtbaarheid, in Rome, voorspelt de Vestaalse maagd een groot onheil voor Caesar. Die neemt de waarschuwing niet serieus want hij heeft zijn handen vol met de temperamentvolle Cleopatra, die hem een zoon heeft geschonken: Caesarion. Die erfgenaam is een steentje in de sandaal van de Senaat, want Cleopatra is een onverzettelijke vorstin, maar een nog veel woestere moeder. Maar dan sterft Caesar en keert Cleopatra halsoverkop terug naar haar Egypte…”

Derde van zes te verschijnen integrales waarin de complete zesentwintigdelige reeks Malefosse gebundeld zal worden. De inhoud van deze derde integrale verscheen niet eerder in het Nederlands. Als vanouds komen de verhalen doorheen het jaar ook in softcover uit. Tegelijk met deze integrale verschijnt deel 9, in maart, juni en september volgen de delen 10, 11 en 12. Hieronder staan de korte samenvattingen van de vier gebundelde verhalen.

“Figeac is een hugenotenstad. De gastvrijheid die pelgrims op weg naar Santiago de Compostela genoten, wordt echter gewaarborgd. Plotseling sterven velen van hen door vergiftiging, slachtoffers van een georganiseerde misdaad, een aanslag op de stad! Pritz, Gunther en Marion worden gedwongen zich met deze zaak te bemoeien.

Gunther en Pritz zijn in Normandië, waar de toekomstige Hendrik IV het katholieke Rouen belegert. Bij gebrek aan mannen en geld krijgt hij misschien hulp van de Engelsen. In het geheim ontstaat het plan voor een huwelijk met… Elizabeth I, ‘de maagdelijke koningin’. Tegen dit krankzinnige plan zal de Heilige Liga zijn gewapende arm lanceren, de meedogenloze Manus Dei…

In de zoutmoerassen bij Guérande geniet de jonge Saillé, bijgenaamd “Roetkop”, van de erfenis van zijn moeder. Zijn vader wordt vermoord, en hijzelf wordt ontvoerd. Gunther wil hem gaan zoeken, Pritz heeft andere plannen. In hevige onenigheid gaan ze uit elkaar, maar de twee zaken die hen aangaan, hebben met elkaar te maken…

‘De beste manier om van je vijanden af te komen is om vrienden van ze te maken.’ Het is niet genoeg om huurlingen te betalen, men moet ook een geweten kunnen kopen. Hendrik wil de hertog van Mercœur, die Bretagne in handen heeft, voor zijn zaak winnen. Gunther en Pritz gaan hun best doen, maar de Manus Dei staat op de uitkijk en jaagt op degenen die hem zouden verraden…”

Dit verhaal is ook opgenomen in de derde integrale die in harde kaft verscheen.

“Einde 16de eeuw… Pritz en Marion brengen rustige dagen door op het kasteel van Béduer in Quercy. Niet ver daarvandaan, in Figeac, zijn pelgrims op weg naar Santiago de Compostela het slachtoffer van vergiftiging. Hongerkauwer, bijgenaamd Foert-de-Dood, schijnt achter deze misdaad te zitten, maar Figeac is Hugenoten-gebied, en veel mensen willen niet langer gastvrijheid verlenen aan katholieke pelgrims. Pritz en zijn vrienden hebben geen idee dat deze smerige zaak een voorbode is van nieuwe, veel dramatischer gevechten…”